История чемпионата FIA GT

Впервые гонки на автомобилях класса Grand Touring стали проводиться в конце 50-х годов прошлого века, а в 1960 ФИА (Международная автомобильная Федерафия) учредила GT Cup. После длительного периода спада гонки Grand Touring стали вновь популярны лишь в конце 90-х годов. В каждой гонке стартовало около 50 участников на таких легендарных автомобилях как Ferrari F40 LM, McLaren F1 GTR и Lotus V8. В 1997 году под эгидой ФИА был организован новый чемпионат, включавший в себя два класса: GT1 и GT2 . Так началась история чемпионатов FIA GT.

В первый же год в классе GT1 приняли участие сразу 5 производителей: Porsche, Mercedes, McLaren BMW, Lotus и Panoz. В младшем классе GT2 соревновались марки Chrysler, Porsche, Marcos и Ford. Чемпионат получился на редкость захватывающим. Юрки Ярви Лехто (McLaren BMW F1 GTR) и Бернд Шнайдер (Mercedes CLK GTR) до последней гонки боролись за чемпионский титул. Заключительный этап, прошедший на калифорнийской трассе Laguna Seca, сделал Шнайдера первым чемпионом FIA GT. В классе GT2 борьба тоже была нешуточной: Джастин Белл на Viper всего на одно очко опередил Бруно Эйхмана на Porsche.

К сожалению, высокая конкуренция и большие затраты заставили многие команды отказаться от участия в GT1. В 1998 году в классе GT1 остались только Mercedes, Porsche и Panoz. Результат был убийственным для серии - 10 побед "Мерседеса" в 10 гонках поставили крест на классе GT1. Mercedes и Porsche покинули чемпионат. В классе GT2 преимущество команды ORECA, выступающей на "Вайперах", было подавляющим. Оливье Беретта и Педро Лами завоевали 8 побед и 2 вторых места.

В 1999 организаторам пришлось изменить структуру чемпионата, и класс GT2, ставший единственным в чемпионате, стал называться просто GT. Этот год стал кризисным для серии, однако на каждую гонку собиралось, по крайней мере, 20 автомобилей. В третий раз выиграв чемпионат, команда ORECA свернула программу участия в FIA GT.

Чтобы повысить интерес к чемпионату, в 2000 году был введен малобюджетный класс N-GT. Машины этого класса были менее форсированы и ближе к своим дорожным прародителям, чем машины класса GT. В старшем классе выступали автомобили Lister Storm, Chrysler Viper GTS-R, Porsche 911 GT2 и Ferrari 550 Maranello, к тому же эпизодически стартовали Marcos и Lamborgini. Класс N-GT почти целиком был представлен машинами Porsche 911 GT3-R, за исключением нескольких Ferrari 360 Modena. Командный титул в классе GT остался за командой Lister Storm, а ее пилоты Жами Кэмпбелл-Волтер и Жулиан Бейлей стали чемпионами в личном зачете. В классе N-GT победила команда Larbre Competition и ее пилот Кристоф Бушу (Porsche 996).

Новой яркой страницей истории чемпионата стало его участие в серии Eurosport Super Racing Weekend, в составе которой проходили гонки FIA GT, ETCC, Formula Renault 2000. Кроме этого впервые в зачет чемпионата вошла 24-часовая гонка в Спа, которая имела большой успех, как у зрителей, так и у участников. Команда Larbre Competition, перейдя в класс GT и пересев с Porsche на Viper, завоевала первое место, а Бушу вновь стал чемпионом. В классе N-GT развернулась нешуточная борьба между немецкой командой RWS Motorsport, выступающей на Porsche, и французами из JMB Racing, использующими Ferrari 360 Modena. Судьба титула решилась в последней гонке на трассе Эшторил, где Лука Ричителли не смог удержать своего преимущества в одно очко и проиграл чемпионат паре Терьян - Пескатори.

В сезоне 2002 Chrysler Viper уже не имел значительного преимущества, а наоборот, проигрывал в скорости Ferrari 550 и Lister Storm. Однако, козырем "Вайперов" стала надежность: Кристоф Бушу вновь стал чемпионом, победив всего в одной гонке - 24-часовом марафоне в Спа, за которую полагалось двойное количество очков. В классе N-GT преимущество Porsche команды Freisinger оказалось подавляющим: несмотря на все усилия соперников, Стефан Ортелли выиграл 7 гонок из 10.


Все чемпионы FIA GT